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A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira (11), reunindo 48 seleções e mobilizando bilhões de pessoas ao redor do planeta. Enquanto os olhos do mundo estarão voltados para os gramados, organizações cristãs destacam uma realidade pouco lembrada durante o torneio: a situação dos cristãos perseguidos em diversos países participantes da competição.

Segundo a Lista Mundial da Perseguição (LMP) 2026, divulgada pela organização cristã Portas Abertas, 14 das seleções classificadas representam nações onde seguidores de Jesus enfrentam algum tipo de perseguição, discriminação ou restrição por causa da fé.

A iniciativa busca transformar o interesse pelo maior evento esportivo do mundo em um convite à oração pelos cristãos que vivem em contextos hostis ao Evangelho.

Entre os países participantes da Copa que aparecem na Lista Mundial da Perseguição estão Arábia Saudita, Argélia, Catar, Colômbia, Egito, Irã, Iraque, Jordânia, Marrocos, México, Tunísia, Turquia, República Democrática do Congo e Uzbequistão.

De acordo com a Portas Abertas, em muitos desses locais os cristãos enfrentam vigilância, pressão familiar, discriminação social, restrições impostas pelo governo e até ataques violentos. Em países como Irã, Arábia Saudita e Marrocos, por exemplo, os convertidos do islamismo ao cristianismo frequentemente precisam esconder a fé para evitar punições ou rejeição da própria família. Já na República Democrática do Congo e no Iraque, comunidades cristãs continuam sofrendo ameaças e ataques de grupos extremistas.

No México e na Colômbia, a perseguição está frequentemente ligada à atuação de grupos criminosos e organizações armadas, que veem com hostilidade líderes cristãos que denunciam injustiças ou se opõem às atividades ilegais.

Evangelismo estratégico

Apesar dos desafios, a igreja continua crescendo e testemunhando o Evangelho nesses países. Para a Portas Abertas, a Copa do Mundo oferece uma oportunidade única para que cristãos ao redor do mundo conheçam essa realidade e intercedam por seus irmãos na fé.

Como parte da campanha, a organização lançou uma tabela especial da Copa do Mundo 2026 destacando as seleções de países que aparecem na Lista Mundial da Perseguição. O objetivo é conscientizar torcedores sobre os desafios enfrentados por milhões de cristãos e incentivar momentos de oração durante o torneio.

A entidade ressalta que a perseguição não representa necessariamente toda a população desses países, mas resulta da atuação de governos, grupos extremistas ou pressões culturais e sociais. Por isso, o convite não é deixar de torcer, mas lembrar que, por trás de cada bandeira presente na competição, existem cristãos que continuam firmes na fé mesmo diante da oposição.

Em um evento que une nações e atrai a atenção global, a Copa do Mundo também pode servir como um lembrete de que a Igreja de Cristo está presente em todos os continentes — inclusive em lugares onde seguir Jesus continua tendo um alto custo.